Un ordenador puede venir preparado para realizar muchas tareas desde el primer momento, pero instalar algunos programas adicionales puede mejorar considerablemente la experiencia de uso. Navegar por Internet, reproducir vídeos, editar documentos, comprimir archivos, organizar fotografías o mantener el equipo protegido son actividades habituales que pueden resultar mucho más sencillas con las herramientas adecuadas.
El problema es que existen miles de programas disponibles y no todos son igual de útiles. Algunos incluyen publicidad excesiva, otros consumen demasiados recursos y algunos incluso pueden representar un riesgo si se descargan desde páginas poco fiables.
Por eso, elegir programas conocidos, actualizados y descargados desde sus páginas oficiales es una parte importante del mantenimiento de cualquier ordenador.
En este artículo de Tecnología Práctica hemos seleccionado 10 programas gratuitos que pueden resultar muy útiles para diferentes necesidades, desde navegar por Internet hasta reproducir contenido multimedia, editar documentos o comprimir archivos.
No necesitas instalar todos ellos obligatoriamente. La idea es conocer qué herramientas existen y elegir las que realmente encajen con el uso que haces de tu ordenador.
1. VLC Media Player: reproduce prácticamente cualquier vídeo
Uno de los primeros programas que merece la pena tener en un ordenador es VLC Media Player.
Se trata de un reproductor multimedia conocido por ser compatible con una enorme variedad de formatos de vídeo y audio.
Una de sus principales ventajas es que normalmente puedes abrir archivos sin tener que instalar diferentes paquetes de códecs.
Puedes utilizarlo para reproducir:
- Películas.
- Series.
- Vídeos grabados con el móvil.
- Archivos de audio.
- Vídeos descargados de diferentes dispositivos.
- Contenido almacenado en discos externos.
También ofrece funciones adicionales como ajustar la velocidad de reproducción, seleccionar pistas de audio, utilizar subtítulos o realizar determinados ajustes de imagen.
Otra ventaja es que no necesitas instalar complementos adicionales para utilizar las funciones básicas.
Si habitualmente reproduces archivos multimedia en tu ordenador, VLC puede convertirse rápidamente en uno de esos programas que utilizas prácticamente todos los días.
2. 7-Zip: comprime y descomprime archivos
Los archivos comprimidos son muy habituales en Internet y en el mundo de la informática.
Puedes recibir un archivo ZIP, descargar un paquete de archivos o necesitar enviar varios documentos juntos.
7-Zip es una herramienta gratuita que permite comprimir y descomprimir diferentes formatos.
Es especialmente útil para trabajar con archivos como ZIP y 7z, además de permitir abrir otros formatos habituales.
Entre sus ventajas está que consume pocos recursos y ofrece muchas opciones sin complicar demasiado las tareas básicas.
Puedes utilizarlo para:
- Comprimir carpetas.
- Reducir el tamaño de determinados archivos.
- Extraer archivos comprimidos.
- Dividir archivos grandes.
- Proteger determinados archivos comprimidos con contraseña.
Por ejemplo, si tienes una carpeta con muchos documentos y quieres enviarla a otra persona, puedes comprimirla en un único archivo.
Esto facilita su gestión y evita tener que enviar los documentos individualmente.
3. LibreOffice: una alternativa gratuita para trabajar con documentos
Si necesitas trabajar con documentos, hojas de cálculo o presentaciones, LibreOffice es una de las alternativas gratuitas más conocidas.
La suite incluye diferentes herramientas para realizar tareas de oficina.
Puedes utilizarla para crear documentos de texto, trabajar con hojas de cálculo y preparar presentaciones.
Esto puede resultar especialmente útil para estudiantes, usuarios domésticos y personas que no necesitan utilizar funciones avanzadas de suites comerciales.
LibreOffice permite trabajar con diferentes formatos de archivos y ofrece una gran cantidad de herramientas.
Puedes utilizarlo para:
- Crear trabajos.
- Preparar presupuestos.
- Crear tablas.
- Realizar cálculos.
- Preparar presentaciones.
- Editar documentos.
Antes de instalar cualquier suite de oficina, piensa qué funciones necesitas realmente.
Para tareas habituales, una alternativa gratuita puede ser más que suficiente.
4. GIMP: edición de fotografías y gráficos
Si necesitas editar fotografías sin pagar por un programa profesional, GIMP es una de las opciones gratuitas más completas.
Permite realizar diferentes tipos de edición de imágenes.
Puedes utilizarlo para recortar fotografías, cambiar tamaños, modificar colores, trabajar con capas o realizar ajustes más avanzados.
También puede ser útil para preparar imágenes para páginas web o redes sociales.
Por ejemplo, si tienes una fotografía demasiado grande para subirla a una página web, puedes modificar sus dimensiones y exportarla en un formato adecuado.
GIMP requiere algo más de aprendizaje que un editor de imágenes básico.
Sin embargo, precisamente por eso ofrece muchas más posibilidades.
No es necesario aprender todas sus funciones desde el primer día.
Puedes comenzar con las herramientas básicas y descubrir otras opciones conforme las necesites.
5. Audacity: edita y graba audio
Si trabajas con sonido, Audacity puede ser una herramienta muy interesante.
Es un programa gratuito diseñado para grabar y editar audio.
Puedes utilizarlo para tareas como:
- Cortar grabaciones.
- Unir fragmentos.
- Reducir determinados ruidos.
- Ajustar el volumen.
- Grabar voz.
- Preparar archivos de audio.
Puede ser útil para estudiantes, creadores de contenido, podcasters o simplemente usuarios que necesitan editar una grabación ocasionalmente.
Su interfaz puede parecer algo más técnica al principio, pero las funciones básicas se pueden aprender rápidamente.
Si tienes que editar una grabación de voz o eliminar partes innecesarias de un archivo de audio, puede ahorrarte bastante tiempo.
6. Everything: encuentra archivos rápidamente
Cuando tienes muchos archivos almacenados en el ordenador, encontrar uno concreto puede convertirse en una tarea frustrante.
Everything es una herramienta diseñada para realizar búsquedas de archivos rápidamente en Windows.
Su principal ventaja es la velocidad.
En lugar de recorrer manualmente carpetas buscando un documento, puedes escribir parte de su nombre y localizarlo rápidamente.
Esto resulta especialmente útil si tienes cientos o miles de archivos.
Por ejemplo, si recuerdas que un documento contiene una palabra determinada en su nombre pero no recuerdas dónde lo guardaste, una herramienta de búsqueda rápida puede ahorrarte mucho tiempo.
También puede ayudarte a localizar archivos duplicados o comprobar dónde se encuentran determinados documentos.
7. SumatraPDF: lector de PDF sencillo y ligero
Los archivos PDF forman parte de nuestra vida digital.
Apuntes, manuales, facturas, documentos administrativos y libros electrónicos pueden utilizar este formato.
SumatraPDF es una alternativa ligera para leer documentos PDF.
Su principal característica es precisamente la sencillez.
No intenta convertirse en una suite enorme con cientos de funciones que quizá nunca utilices.
Si únicamente necesitas abrir y leer documentos, una herramienta ligera puede ser suficiente.
Además, su bajo consumo de recursos puede resultar interesante para ordenadores antiguos o con poca potencia.
Antes de instalar un programa pesado para abrir documentos PDF, puedes considerar una alternativa más sencilla.
8. ShareX: capturas de pantalla y mucho más
Hacer capturas de pantalla es una tarea bastante habitual.
Puedes necesitar capturar un error de Windows, guardar una parte de una página web o explicar algo a otra persona.
ShareX es una herramienta gratuita que ofrece muchas funciones relacionadas con las capturas de pantalla.
Permite realizar diferentes tipos de capturas y automatizar determinadas acciones.
También puede resultar útil para usuarios que crean tutoriales o necesitan compartir información visual.
Por ejemplo, si estás ayudando a alguien a solucionar un problema informático, puedes hacer una captura de pantalla y señalar exactamente dónde tiene que pulsar.
Aunque Windows ya incluye herramientas para realizar capturas, ShareX ofrece muchas más posibilidades para usuarios que necesitan funciones avanzadas.
9. Malwarebytes: una herramienta adicional de seguridad
La seguridad debería ser una prioridad en cualquier ordenador conectado a Internet.
Windows incorpora sus propias herramientas de protección, pero existen programas adicionales que pueden utilizarse para realizar análisis específicos.
Malwarebytes es conocido por sus herramientas destinadas a detectar determinados tipos de amenazas y software no deseado.
Puede ser útil cuando sospechas que el ordenador tiene algún comportamiento extraño o quieres realizar una comprobación adicional.
Sin embargo, es importante descargarlo desde su fuente oficial y prestar atención a qué funciones están disponibles gratuitamente y cuáles requieren una suscripción.
También debes evitar instalar varios programas de seguridad que puedan entrar en conflicto entre ellos.
Para la mayoría de usuarios, lo importante es mantener Windows actualizado, utilizar una protección fiable y aplicar hábitos seguros al navegar por Internet.
10. Everything y herramientas de mantenimiento: elige según tus necesidades
El último puesto no tiene por qué estar reservado a un único programa.
Una de las mejores estrategias para mantener un ordenador en buenas condiciones es utilizar herramientas específicas para las tareas que realmente necesitas.
En lugar de instalar diez aplicaciones de mantenimiento que prometen «acelerar» Windows, es mejor elegir programas reconocidos y utilizar las herramientas que realmente aportan algo.
Windows ya incluye funciones para liberar espacio, desinstalar aplicaciones y administrar determinados aspectos del sistema.
No necesitas llenar el ordenador de programas que funcionan constantemente en segundo plano.
La idea de esta lista no es instalar absolutamente todo.
Es conocer diferentes herramientas y elegir las que puedan ayudarte en tu día a día.
Cómo descargar programas de forma segura
Elegir un buen programa es importante, pero también lo es descargarlo correctamente.
Siempre que sea posible, utiliza la página oficial del desarrollador.
Evita descargar programas desde páginas desconocidas que ofrecen instaladores modificados.
Durante la instalación, presta atención a cada pantalla.
Algunos instaladores pueden ofrecer programas adicionales que no necesitas.
No pulses automáticamente «Siguiente» sin leer.
También es recomendable mantener los programas actualizados.
Las actualizaciones pueden solucionar errores, mejorar la compatibilidad y corregir problemas de seguridad.
No instales programas que no necesitas
Tener muchos programas instalados no significa que el ordenador vaya a funcionar mejor.
De hecho, algunas aplicaciones pueden ejecutarse automáticamente en segundo plano y consumir recursos.
Antes de instalar algo, pregúntate:
¿Realmente lo necesito?
Si la respuesta es sí, adelante.
Si solamente quieres probarlo porque has visto una recomendación en Internet, quizá sea mejor investigar primero.
También puedes revisar periódicamente los programas instalados y desinstalar aquellos que ya no utilizas.
Esto ayuda a mantener el sistema organizado.
¿Son realmente gratuitos estos programas?
Cuando hablamos de programas gratuitos hay que diferenciar entre diferentes modelos.
Algunos son completamente gratuitos.
Otros ofrecen una versión gratuita con determinadas funciones y opciones adicionales de pago.
También existen programas de código abierto, cuyo funcionamiento y licencia permiten diferentes formas de utilización y distribución.
Por eso, antes de instalar una aplicación, comprueba las condiciones actuales de su versión gratuita.
Además, las características pueden cambiar con el tiempo.
No asumas que una aplicación será siempre completamente gratuita solo porque actualmente tenga una versión gratuita.
¿Qué programas deberías instalar primero?
Si acabas de instalar Windows y quieres crear un conjunto básico de herramientas, no necesitas instalar los diez programas de golpe.
Puedes empezar por los que cubran tus necesidades.
Por ejemplo:
Para vídeos: VLC.
Para archivos comprimidos: 7-Zip.
Para documentos: LibreOffice.
Para editar imágenes: GIMP.
Para audio: Audacity.
Para buscar archivos: Everything.
Para PDF: SumatraPDF.
Para capturas de pantalla: ShareX.
Para seguridad adicional: Malwarebytes.
A partir de ahí, puedes añadir otras herramientas cuando realmente las necesites.
Conclusión
Tener un ordenador bien equipado no significa instalar decenas de programas.
Lo importante es disponer de herramientas fiables que solucionen problemas concretos y que no ralenticen innecesariamente el sistema.
Programas como VLC, 7-Zip, LibreOffice, GIMP, Audacity, Everything, SumatraPDF, ShareX y Malwarebytes pueden cubrir una gran variedad de necesidades habituales.
Cada uno tiene una función diferente.
VLC puede ayudarte con vídeos y música; 7-Zip con archivos comprimidos; LibreOffice con documentos; GIMP con fotografías; Audacity con audio y herramientas como Everything pueden hacer que encontrar archivos sea mucho más rápido.
Pero hay una recomendación todavía más importante: descarga siempre los programas desde fuentes fiables y evita instalar aplicaciones que no necesitas.
Un ordenador con menos programas innecesarios puede ser más fácil de mantener y, en muchos casos, también más rápido.
Antes de instalar cualquier aplicación, piensa qué problema quieres solucionar. Si ya tienes una herramienta integrada en Windows que hace perfectamente esa función, quizá no necesites otra.
La tecnología debería ayudarte a ahorrar tiempo, no a complicarte la vida.
Por eso, más que acumular programas, crea poco a poco tu propio conjunto de herramientas. Instala únicamente aquellas que realmente utilices y manténlas actualizadas.
Así conseguirás un ordenador más práctico, organizado y preparado para afrontar las tareas del día a día.
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